Perruches vertes : d’où viennent ces oiseaux exotiques qui ont colonisé Paris et toute l’Île-de-France ?

Vous les avez sans doute déjà vues filer au-dessus du périphérique ou crier au petit matin dans un square. Ces grandes perruches vertes, presque fluorescentes, semblent tout droit sorties d’une carte postale tropicale. Et pourtant, elles ont fait de Paris et de l’Île-de-France leur maison. Mais d’où viennent-elles, comment se sont-elles installées ici, et que changent-elles vraiment pour la ville et pour la nature locale ?

Une perruche exotique qui s’est invitée dans le ciel parisien

Au milieu des pigeons gris et des corneilles noires, elles attirent tout de suite le regard. Plumage vert éclatant, longue queue fine, bec rouge très vif, et chez beaucoup de mâles, un collier noir et rose autour du cou. Impossible de les confondre.

Ces oiseaux sont des perruches à collier (Psittacula krameri). À l’origine, elles vivent surtout en Afrique subsaharienne et en Asie du Sud, notamment en Inde et au Pakistan. Donc, sur le papier, rien ne les destinait aux hivers humides de l’Île-de-France.

Et pourtant, elles sont là. Elles volent souvent en petits groupes bruyants, très soudés. Vous pouvez les repérer dans les grands parcs, les allées d’arbres, les bords de Seine, mais aussi au-dessus de grands ensembles et de parkings arborés. Leur silhouette verte se découpe très bien au coucher du soleil. Un contraste presque irréel avec les immeubles haussmanniens ou les tours de bureaux.

Leur arrivée en Île-de-France : une histoire d’avion, pas de migration

Leur histoire ressemble plus à un scénario de film qu’à une migration classique. Ces oiseaux ne sont pas venus en volant depuis l’Inde. Ils sont arrivés avec l’humain, par le biais du commerce d’animaux de compagnie.

À partir des années 1960–1970, la perruche à collier devient un oiseau de cage très populaire en Europe. Colorée, vive, assez robuste. On en importe alors des milliers. Et c’est là qu’intervient un épisode resté célèbre.

Vers le milieu des années 1970, plusieurs individus se seraient échappés de caisses de transport à l’aéroport d’Orly. La date la plus souvent citée est autour de 1976. Quelques dizaines d’oiseaux seulement, lâchés involontairement dans une région où ils n’étaient jamais censés vivre.

D’autres fuites ou relâchers auraient eu lieu ensuite, à Orly mais aussi au départ de Roissy et de particuliers qui ne souhaitaient plus garder leur oiseau. Mais le point de départ reste le même : ce ne sont pas des migrateurs. Ce sont des échappés de captivité qui ont profité d’une occasion.

De quelques oiseaux… à des milliers en Île-de-France

Au début, personne ne s’inquiète. Voir une ou deux perruches dans un parc fait plutôt sourire. Puis, avec les années, les observations se multiplient. Les perruches ne disparaissent pas. Au contraire, elles se reproduisent.

Aujourd’hui, les estimations pour la région parisienne tournent autour de 10 000 à 20 000 individus. Il ne s’agit donc plus d’un simple groupe isolé. C’est une population bien installée, suivie par des ornithologues et des associations naturalistes.

On les retrouve dans de nombreux secteurs : bois de Vincennes, bois de Boulogne, grands parcs urbains, coulées vertes, cimetières très boisés, campus universitaires. Elles suivent en quelque sorte le « ruban vert » de l’Île-de-France, là où les arbres sont nombreux.

Et Paris n’est pas une exception. La même espèce a colonisé Londres, Bruxelles, Amsterdam, mais aussi plusieurs grandes villes allemandes. En quelques décennies, cette perruche est devenue un oiseau typique de nombreuses métropoles européennes.

Comment ces perruches supportent-elles le froid francilien ?

C’est souvent la première question que l’on se pose. Comment un oiseau originaire de zones tropicales ou subtropicales peut-il survivre à des températures proches de 0 °C, voire en dessous ?

D’abord, la perruche à collier est une espèce très adaptable. Dans son aire d’origine, elle vit déjà dans des milieux variés : campagnes, zones urbaines, vergers. Elle n’est pas strictement forestière ni ultra-sensible au changement de température. Elle supporte des hivers modérés, tant que la nourriture reste disponible.

Ensuite, nos villes lui offrent un buffet presque permanent. Elle se nourrit de :

• fruits des arbres urbains (marronniers, platanes, cerisiers ornementaux, pommiers décoratifs) ;
• graines et bourgeons ;
• restes alimentaires humains, en particulier dans certains quartiers ;
• mélanges de graines mis dans les mangeoires pour les petits oiseaux.

La structure de la ville l’aide aussi. Les alignements d’arbres le long des routes, les parcs, les jardins privés, les franges boisées le long des voies ferrées forment un réseau continu. Parfait pour circuler, se cacher et trouver des cavités pour nicher.

Enfin, ces perruches vivent souvent en groupes serrés. Le fait de dormir ensemble dans de grands dortoirs (parfois plusieurs centaines d’oiseaux sur quelques arbres) aide à garder la chaleur et à repérer les dangers. Résultat : même avec des hivers parfois rudes, la mortalité reste supportable pour l’espèce.

Des habitantes colorées… mais parfois très bruyantes

Pour de nombreux Franciliens, ces perruches sont un vrai émerveillement. Apercevoir un vol vert fluo au-dessus d’un rond-point ou d’une station de RER donne l’impression de voyager sans quitter la ville. Cela apporte une touche d’exotisme, presque de vacances, dans le quotidien.

Mais tout le monde ne partage pas cet enthousiasme. Ces oiseaux sont très vocaux. Leur cri est aigu, perçant, répété sans cesse lorsqu’ils tournent autour d’un arbre ou se posent pour la nuit. Pour les habitants proches de certains dortoirs, le réveil peut être bruyant, surtout au printemps.

Autre point de tension : leur statut. Dans plusieurs pays européens, la perruche à collier est désormais considérée comme une espèce invasive. Cela signifie qu’elle n’est pas originaire du milieu, qu’elle s’est installée grâce à l’activité humaine, et qu’elle peut perturber les espèces déjà présentes.

Pourquoi ? Parce qu’elle occupe des cavités dans les arbres pour nicher. Ces mêmes cavités sont recherchées par des espèces locales : sittelles, mésanges, chouettes, étourneaux, pics. Une perruche qui s’installe peut parfois repousser un oiseau plus discret, moins agressif.

Faut-il s’inquiéter de cette colonisation de l’Île-de-France ?

La question divise, y compris dans le monde scientifique. D’un côté, on a une espèce charismatique, appréciée du public, facile à observer. De l’autre, un oiseau importé, au comportement parfois dominant.

En Île-de-France, la stratégie actuelle repose surtout sur la surveillance. Les chercheurs et les associations :

• comptent régulièrement les perruches dans les dortoirs hivernaux ;
• suivent l’extension géographique de la population ;
• étudient les interactions avec les autres oiseaux nicheurs ;
• analysent les dégâts éventuels sur certains vergers ou cultures.

Pour le moment, il n’y a pas d’appel massif à la destruction ou à une lutte active en Île-de-France. Les effets négatifs existent, mais ils restent localisés et encore en cours d’évaluation. La prudence domine. On observe, on mesure, avant de décider d’éventuelles actions à grande échelle.

Cela n’empêche pas les débats. Certains écologues craignent que, avec la poursuite de l’augmentation des effectifs, la concurrence avec les espèces locales ne s’intensifie. D’autres soulignent le rôle limité de la perruche par rapport à d’autres pressions beaucoup plus fortes, comme la destruction des habitats, la pollution ou le changement climatique.

Comment les observer sans les déranger ?

Si vous souhaitez mieux connaître ces voisines aux plumes vertes, nul besoin de partir en safari. Un simple parc bien arboré suffit souvent. L’idéal est de combiner l’oreille et les yeux.

Quelques conseils pratiques :

• Venez tôt le matin ou en fin de journée. Ce sont les moments où elles sont les plus actives et les plus bruyantes.
• Levez les yeux vers la cime des grands arbres, surtout les platanes, peupliers ou marronniers isolés.
• Repérez le cri : un « kriiik » aigu, souvent lancé en vol, répété par plusieurs individus.
• Gardez une certaine distance. Évitez de les poursuivre, de les appeler ou de tenter de les nourrir.
• Si vous prenez des photos, faites-le sans flash et sans gestes brusques, pour ne pas provoquer de panique dans le groupe.

Vous pouvez aussi participer au suivi scientifique de façon simple. Notez la date, le lieu, le nombre approximatif de perruches, leur comportement (vol, repos, alimentation). Certaines associations recueillent ce type d’observations. C’est une manière concrète d’aider à mieux comprendre cette nouvelle population urbaine.

Une histoire de notre époque, entre voyages, commerce et biodiversité

Au fond, ces perruches vertes racontent quelque chose de très contemporain. Elles sont le résultat direct de nos échanges mondialisés, de notre goût pour les animaux exotiques, de la multiplication des vols internationaux. Quelques oiseaux échappés il y a quelques décennies ont suffi à transformer le paysage sonore et visuel de nos parcs.

La prochaine fois que vous entendrez leur cri au-dessus d’une avenue, vous saurez que ce n’est ni un perroquet de dessin animé, ni un mirage. C’est l’aboutissement d’une histoire de fuite, d’adaptation et de conquête silencieuse, au cœur d’une des plus grandes métropoles européennes.

Reste une question, finalement très personnelle : comment choisir de les regarder ? Comme une nuisance bruyante de plus dans la ville. Ou comme un rappel, un peu dérangeant parfois, que la nature trouve toujours des chemins inattendus pour se glisser dans notre quotidien urbain.